水泥的凝结硬化分为以下几个阶段

①初始反应期
　　水化初期，由于水化物尚不多，包有水化物膜层的水泥颗粒之间是分离着的，相互间引力较小，此时水泥浆具有良好的塑性。一般的放热反应速度为168J/ g · h，持续时间为5 ------ 10min。
②潜伏期
　　凝胶体膜层围绕水泥颗粒成长，相互间形成点接触，构成疏松网状结构，使水泥浆体 开始失去流动性和部分可塑性，这时为初凝，但此时还不具有强度。放热反应速度为 4. 2J/g · h，持续时间1h。
③凝结期
　　凝胶体膜层破裂(由于水分渗入膜层内部的速度大于水化物通过膜层向外扩散的速度 而产生的渗透压) ，水泥颗粒进一步水化，而使反应速度加快，直至新的凝胶体重新修补好破裂的膜层为止。放热反应速度在6h内逐渐增加到211/g · h，持续时间为6h。
④硬化期
 　形成的凝胶体进一步填充颗粒之间空隙，毛细孔越来越少，使结构更加紧密，水泥浆 体逐渐产生强度而进入硬化阶段。放热反应速度在24h内逐渐降低到4. 2J/g· h，持续时 间6h至若干年。
 　经过长时间(几个月甚至几年)的水化以后，多数颗粒仍剩余尚未水化的内核。因此，硬化后的水泥石是由凝胶体、未水化水泥颗粒和毛细孔组成的不均质结构体。 
影响水泥凝结硬化的主要因素有：水泥熟料矿物组成、水泥的细度、石膏掺量、拌合加水量、调凝外加剂、养护时间(龄期)、温度和湿度等。石膏掺量必须适当，过少起不到缓凝作用;掺量过多时，过量的硫酸钙所电离的Ca2+产生强烈的凝聚作用，造成促凝效果，而且掺量过多，后期生成的钙矶石将引起水泥石的膨胀破坏。